В случае острого панкреатита, в отличие от хронического, поражение тканей поджелудочной железы происходит ферментами, которые она вырабатывает (аутоагрессия). Эта патология имеет острую хирургическую природу и требует незамедлительной госпитализации больного. Если воспаление представлено отечной формой, лечение может сводиться к фармакотерапии, но достаточно часто (при возникновении некроза и в особенности при гнойных осложнениях) неизбежно хирургическое вмешательство.